Six buts à zéro. C’est la lourde défaite concédée par les Panthères U17 face au Maroc, en match amical. Au-delà du score, cette déconvenue pose une nouvelle fois une question de fond : que fait réellement le Gabon pour préparer et faire progresser ses jeunes sélections ?
Car le problème ne date pas d’aujourd’hui. Depuis plusieurs années, le constat semble se répéter : improvisation, manque de suivi et absence d’une véritable vision à long terme pour les petites catégories.
À chaque échéance, ou presque, on rassemble des joueurs, on compose une équipe dans l’urgence et on espère obtenir des résultats. Mais peut-on réellement construire une sélection compétitive en quelques semaines ? Le football de haut niveau ne se prépare pas à la veille d’une compétition.
Il faut une politique de formation, un suivi régulier des générations, des compétitions adaptées, des encadreurs formés et surtout une véritable passerelle entre les catégories. Aujourd’hui, une question mérite d’être posée : combien de joueurs passés par les sélections U17 ou U20 ces dernières années sont aujourd’hui des cadres de la sélection A ?
Le constat est préoccupant. Après chaque élimination, c’est souvent un éternel recommencement. Une génération disparaît, une nouvelle est constituée dans l’urgence, puis le même scénario se répète quelques années plus tard.
Pendant ce temps, certains pays de la sous-région ont fait le choix de la continuité. Le Mali, la Guinée ou encore le Niger, pour ne citer que ces exemples, ont vu plusieurs joueurs issus de leurs petites catégories poursuivre leur progression jusqu’aux sélections nationales et aux grands clubs.
Alors, qu’est-ce qui bloque au Gabon ?
Avons-nous réellement une politique nationale de formation et de détection ? Les jeunes sont-ils suffisamment suivis après leur passage en sélection ? Existe-t-il une base de données permettant de suivre leur évolution en club ? Et surtout, y a-t-il une véritable passerelle entre les sélections de jeunes et les Panthères A ?
Parce qu’au fond, le véritable objectif d’une sélection U17 ne devrait pas être uniquement de gagner un tournoi ou de se qualifier pour une compétition. Il devrait aussi être de préparer les joueurs qui porteront demain le maillot de l’équipe nationale.
Le Gabon ne manque certainement pas de jeunes talents. Ce qui semble manquer, c’est la continuité dans leur accompagnement.
On ne peut pas demander à une génération de produire des résultats sans lui donner le temps, les moyens et l’encadrement nécessaires. Ce n’est pas le jour de la fête qu’on nourrit le coq.
La lourde défaite face au Maroc doit donc être considérée comme un signal d’alerte. Pas simplement pour critiquer les jeunes joueurs ou leur encadrement, mais pour poser une question beaucoup plus importante :
Quelle vision voulons-nous pour le football gabonais dans les dix prochaines années ?
Si nous voulons une équipe nationale performante demain, il faut commencer à la construire aujourd’hui. Et cette construction passe nécessairement par les petites catégories.
Le problème du football gabonais ne se situe peut-être pas uniquement au niveau des résultats. Il se situe surtout dans notre capacité à construire, suivre et faire grandir une génération.
Tant que chaque compétition continuera de provoquer une nouvelle opération de bricolage, nous resterons dans le même cercle : élimination, oubli d’une génération, recommencement… puis nouvelle improvisation.
Il est peut-être temps de passer de la réaction à la planification, de l’improvisation à la formation, et surtout des discours aux actes.
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