À la veille du très attendu choc entre le Gabon et la Côte d’Ivoire, comptant pour la 8ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, a affiché sa détermination ce lundi 8 septembre à Franceville, aux côtés de l’attaquant Amad Diallo, de retour en sélection.
Pour le technicien ivoirien, ce match a des allures de “finale de groupe”, un duel crucial que la Côte d’Ivoire doit absolument remporter, peu importe la manière.
« C’est un match important pour les deux équipes. Le Gabon réalise un super parcours. Avec 18 points, ils seraient premiers dans n’importe quel autre groupe. On s’attend à un match difficile, contre une équipe talentueuse, portée par son public. Mais on est préparés à ce genre de bataille », a déclaré Faé.
Un environnement hostile, mais un objectif clair
Les Ivoiriens savent qu’ils ne seront pas les bienvenus à Franceville, où les Panthères voudront marquer l’histoire. Mais les champions d’Afrique se disent prêts à répondre présent dans cette atmosphère bouillante.
Conscient de la menace gabonaise, notamment incarnée par Aubameyang, Bouanga, Allevinah ou encore Babicka, Emerse Faé préfère ne pas se focaliser sur les individualités.
« Oui, ce sont de très bons joueurs, mais je préfère me concentrer sur le collectif. Car souvent, quand vous vous focalisez sur un seul joueur, c’est un autre qui vous fait mal », a-t-il souligné, mettant l’accent sur une préparation tactique axée sur l’équilibre défensif et la solidarité.
Les Éléphants n’ont plus le droit à l’erreur
Malgré leur statut de leader du groupe F, les Éléphants savent qu’un faux pas à ce stade pourrait relancer complètement la course à la qualification. D’autant plus que la Côte d’Ivoire n’a plus participé à une Coupe du Monde depuis 2014. La pression est donc maximale.
« Même une victoire ne garantit pas encore la qualification, mais elle serait déterminante. Nous sommes impatients d’en découdre. On va tout donner pour repartir à Abidjan avec les trois points », a martelé Faé.
Amad Diallo : « On est là pour les trois points »
De retour en sélection, Amad Diallo a lui aussi affirmé l’ambition du groupe : aucun calcul, aucun compromis. Il faut gagner.
« C’est un match très important, on le sait tous. On est prêts, concentrés, et on veut les trois points. Rien d’autre », a-t-il insisté.
Un groupe ivoirien au complet pour un rendez-vous crucial
Bonne nouvelle pour la Côte d’Ivoire : les 25 joueurs convoqués sont tous opérationnels. Une donnée importante pour Faé, qui pourra composer avec toutes ses options dans un match à haute intensité, programmé ce mardi 9 septembre à 19h GMT au stade de Franceville.
Le message est clair : pour la Côte d’Ivoire, ce match face au Gabon est plus qu’un simple rendez-vous. C’est un tournant. Une finale avant l’heure.
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