Sous pression après le succès du Gabon mercredi, la Côte d’Ivoire a parfaitement réagi ce vendredi en s’imposant d’une courte tête devant le Burundi (1-0) au Stade Félix Houphouët Boigny d’Abidjan, pour la septième journée des qualifications à la Coupe du monde 2026.
Les Eléphants ont géré après l’ouverture du score peu après l’entame pour reprendre leur fauteuil.
La Côte d’Ivoire ouvrait rapidement le score dès la 3e minute de jeu, par l’intermédiaire de Vakoun Bayo. À la suite d’un une-deux échangé avec Luck Zogbé à droite, Simon Adingra adressait un centre brossé pour l’attaquant de l’Udinese, qui reprenait d’une tête croisée sur la gauche de Jonathan Nahimana (1-0).
Sur leur lancée, les Éléphants alertaient la défense burundaise deux minutes plus tard. Le gardien des Hirondelles interceptait alors au premier poteau un dangereux centre en retrait provenant de droite (6e).
Sous les yeux de Serey Die et de son épouse en tribunes, le rythme descendait puis augmentait à l’initiative des champions d’Afrique en titre. Après un court répit, ces derniers remettaient ainsi un coup d’accélérateur à la 28e. Adingra déposait ses adversaires directs à la course, mais voyait Nahimana repousser son tir croisé au ras du sol.
Au retour de la pause, les Ivoiriens activaient le mode gestion. Cela ne les empêchait pas de se montrer dangereux par à-coups. Amad Diallo, pas franchement à son avantage alors qu’il signait son retour en sélection au terme de près d’un an d’absence, manquait le cadre sur un enroulé tenté à droite (48e). Deux minutes plus tard, un adversaire faisait barrage de justesse devant une frappe de Seko Fofana au point de penalty (50e).
La Côte d’Ivoire de nouveau leader avant le choc contre le Gabon
Histoire de redynamiser la partie, le sélectionneur Emerse Faé injectait du sang neuf. Ainsi, Parfait Guiagon et Nicolas Pépé remplaçaient respectivement Simon Adingra et Amad Diallo, averti neuf minutes plus tôt (67e), puis c’était le tour de Vakoun Bayo et Seko Fofana de céder leurs places à Sébastien Haller et Jean-Philippe Gbamin (73e).
Cela portait presque ses fruits à la 80e sur une double occasion manquée par les Oranges. Ibrahim Sangaré touchait d’abord le poteau avant que Haller ne bute sur le gardien sur la ligne.
En toute fin de match, le Burundi tentait son va-tout. Sauf que c’était insuffisant pour surprendre les hôtes. La Côte d’Ivoire répond donc au Gabon, victorieux 0-4 des Seychelles mercredi, et reprend la tête du groupe F avec une seule unité devant les Panthères.
Les hommes de Faé se déplaceront à Franceville mardi en vue du choc au sommet contre Pierre-Emerick Aubameyang et compagnie, avec pour enjeu le fauteuil du groupe F. Le Burundi se retrouve quant à lui au bord de l’élimination.
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