La sélection nationale gabonaise U18 a démontré tout son caractère mercredi à Malabo en décrochant sa qualification pour la finale des éliminatoires de l’Afrobasket 2026.
Menées et bousculées pendant une grande partie de la rencontre, les jeunes Panthères ont trouvé les ressources nécessaires pour venir à bout de la République centrafricaine sur le score de 71 à 64 après prolongation.
Face à une équipe centrafricaine déterminée et dominatrice durant les trois premiers quarts-temps, le Gabon a longtemps couru après le score. Les hommes de Bertrand Ondo Zogo ont cependant refusé d’abdiquer, affichant une remarquable force mentale dans les moments les plus compliqués du match.
Alors que la qualification semblait leur échapper, les Gabonais ont réalisé une impressionnante remontée dans le dernier quart-temps, revenant à hauteur de leurs adversaires pour arracher une prolongation inespérée (60-60). Un tournant décisif qui a complètement changé la physionomie de la rencontre.
Revigorées par ce retour spectaculaire, les Panthères U18 ont pris le contrôle des débats lors de la période supplémentaire. Plus disciplinés, plus agressifs en défense et plus lucides dans la gestion des possessions, les Gabonais ont progressivement fait craquer la résistance centrafricaine pour s’imposer finalement 71 à 64.
Cette victoire, obtenue au terme d’un véritable combat, propulse le Gabon en finale de la phase qualificative. Les Panthères retrouveront le Tchad, unique formation à les avoir battues depuis le début du tournoi, dans un duel qui s’annonce explosif et déterminant pour l’obtention du précieux billet qualificatif à l’Afro basket U18 2026.
Au-delà du résultat, ce succès met en lumière la combativité et la maturité de cette jeune génération gabonaise, capable de renverser des situations compromises grâce à sa solidarité et son mental. Désormais, une dernière marche reste à franchir pour transformer ce beau parcours en qualification historique.
Le rendez-vous est pris : ce jeudi, les Panthères U18 joueront leur avenir continental face au Tchad avec, en ligne de mire, une place à l’Afrobasket 2026.
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