La Coupe d’Afrique des nations 2025 monte d’un cran ce mardi 23 décembre avec une journée dense et hautement symbolique.
Quatre sélections au riche palmarès continental feront leurs débuts dans la compétition, tandis que trois nations – le Bénin, la Tanzanie et le Botswana – tenteront toujours de décrocher leur toute première victoire en phase finale de CAN.
Un contraste saisissant entre poids lourds du continent et outsiders historiques, réunis lors d’une même journée décisive.
RDC – Bénin (13h30, groupe D)
La journée s’ouvrira par un duel entre la République démocratique du Congo et le Bénin. Demi-finalistes lors de la dernière édition, les Léopards avancent avec le statut de sérieux outsiders au titre. Portée par un effectif dense, athlétique et ambitieux, la RDC vise clairement une qualification pour la phase à élimination directe.
En face, le Bénin poursuit une quête qui dure depuis des décennies. En quatre participations à la CAN, les Guépards n’ont jamais remporté le moindre match en phase finale (5 nuls, 9 défaites). Même lors de leur parcours historique jusqu’en quarts de finale en 2019, alors sous l’appellation des Écureuils, ils s’étaient contentés de trois matchs nuls en phase de groupes.
Dans un groupe D relevé, partagé avec le Sénégal et le Botswana, cette rencontre face à la RDC apparaît déjà comme déterminante pour espérer briser la série noire. Une mission rendue encore plus compliquée par l’absence de quatre cadres suspendus.
Sénégal – Botswana (16h00, groupe D)
Champion d’Afrique en 2022, le Sénégal fait son entrée dans la compétition face au Botswana, nation la moins bien classée du tournoi au classement FIFA. Sur le papier, l’affiche semble déséquilibrée. Les Lions de la Teranga, riches d’un effectif mêlant cadres expérimentés et jeunes talents, figurent parmi les grands favoris de cette CAN 2025.
Le Botswana, de son côté, retrouve la phase finale pour la deuxième fois de son histoire après 2012. Tombeurs du Cap-Vert et de la Mauritanie lors des qualifications, les Zèbres n’ont toutefois jamais remporté le moindre match en phase finale (3 défaites). Sans pression excessive, ils aborderont ce premier rendez-vous avec l’espoir, certes mince, de résister face à l’un des géants du continent.
Nigeria – Tanzanie (18h30, groupe C)
Finaliste malheureux de la CAN 2023, le Nigeria entame son tournoi face à la Tanzanie. Les Super Eagles, portés par une génération talentueuse, figurent parmi les sélections les plus attendues de cette édition. Leur objectif est clair : lancer idéalement la compétition afin d’éviter toute mauvaise surprise dans un groupe C relevé, surtout après la déception de la non-qualification pour la Coupe du monde 2026.
La Tanzanie, elle aussi, est toujours en quête d’une première victoire en phase finale. En trois participations, les Taifa Stars n’ont jamais connu le succès (3 nuls, 6 défaites). Face au Nigeria, le défi s’annonce immense, mais cette entrée en matière servira de test grandeur nature avant des confrontations plus abordables.
Tunisie – Ouganda (21h00, groupe C)
La journée se conclura par l’opposition entre la Tunisie et l’Ouganda. Champions d’Afrique en 2004, les Aigles de Carthage restent des habitués des phases finales, même si leur dernier sacre remonte à plus de vingt ans. Solides, pragmatiques et expérimentés, les Tunisiens savent l’importance de bien négocier un premier match.
De retour sur la scène continentale pour la première fois depuis 2019, l’Ouganda tentera de créer la surprise dans un groupe où chaque point comptera.
Face à une Tunisie réputée pour sa rigueur, les Cranes joueront néanmoins leur chance et pourraient se révéler comme l’une des surprises du tournoi après leur belle campagne de qualifications au Mondial.
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